Objetivou-se com o presente estudo avaliar crescimento, produção, teores de nutrientes em cladódios e composição bromatológica da palma forrageira cultivada sob diferentes espaçamentos e adubações química. O experimento foi conduzido sobre Latossolo Vermelho-Amarelo no Sudoeste Baiano, município de Guanambi, entre setembro de 2009 e maio de 2011. Adotou-se delineamento em blocos casualisados, com 12 tratamentos e três repetições, em esquema fatorial 3×4: três espaçamentos: 1,00 x 0,50 m; 2,00 x 0,25 m e 3,00 x 1,00 x 0,25 m) e quatro adubações química: (000,000,000; 200,150,100; 200,150,000 e 000,150,000 kg ha-¹ N, P2O5 e K2O.). Procederam-se as seguintes avaliações: crescimento entre 90 e 390 dias após o plantio (DAP), produção e crescimento aos 620 DAP; teores de nutrientes em cladódios aos 390 e 620 DAP, e, também características bromatológicas na colheita. Para teores em cladódios avaliados: Nitrogênio, fósforo, potássio, enxofre, cálcio, magnésio, boro, ferro, manganês, zinco, sódio e cobre foram constatadas as respectivas médias 1,25; 0,08; 2,51; 0,30; 1,75; 0,77 (dag kg-¹) e 15,82; 12,22; 37,88; 444,02; 42,36; 40,21 (mg kg-¹) aos 390 DAP. 1,75; 0,12; 2,49; 0,37; 2,68; 1,25 (dag kg-¹) e 22,43; 4,55; 45,20; 1.354,28; 65,37; 40,44 (mg kg-¹) aos 620 DAP. No estudo bromatológico determinou-se em g kg-¹: matéria seca 82,3; proteína 97,4; nitrogênio total 15,6; fibra em detergente neutro 318,8; fibra em detergente neutro corrigida para cinza e proteína 291,6; fibra em detergente ácido 177,6; hemicelulose 141,2; celulose 157,2; lignina 20,8; matéria mineral 131,3; extrato etéreo 28,6; nitrogênio insolúvel em detergente ácido 1,3; nitrogênio insolúvel em detergente neutro 3,2. Frações dos nitrogenados: nitrogênio não protéico 153,2; proteína verdadeira de degradação rápida e intermediária 624,9; proteína verdadeira de degradação lenta 133,3. Frações de carboidratos: carboidratos totais 742,4; carboidratos não-fibrosos 606,7; fibra disponível 325,8 e fibra indigerível 67,5. Avaliando crescimento e produção, altura da planta, número médio de cladódios e índice de área de cladódios foram dependentes de espaçamento e adubação dos 90 aos 390. Aos 620 DAP houve interação para produção de matéria verde e seca e diferença a P(<0,05) para número de cladódios, áreas e índice de área de cladódios. As adubações com NPK e NP, em espaçamento de 1,0 x 0,5 m, aumentam a produção de matéria seca. Para teores de nutrientes em cladódios, não ocorreram interações entre as adubações e espaçamentos. Adubações com NPK e NP reduzem teores de Ca e Na e aumentam teores de N, P, S e Mn. Adubação com NP reduz teor de K e adubação contendo P promove aumento no teor desse nutriente. As extrações de potássio e nitrogênio foram maiores do que as quantidades adicionadas via adubações testadas e as adubações promoveram aumentos em teores de nutrientes, principalmente nitrogênio e fósforo. Plantas mais uniformemente distribuídas apresentam menores teores de matéria mineral, maiores teores de matéria orgânica e carboidratos. A adição de adubo com NPK e NP promoveram redução no nitrogênio insolúvel em relação a nitrogênio total, aumentaram o teor de nitrogênio total e proteína resultando em melhor qualidade nutricional da palma.
Palavras chave: Opuntia, cactácea, fertilização, nutrientes digestíveis.
