RESUMO: O objetivo com o presente estudo foi avaliar a produtividade e a eficiência do uso da água da palma forrageira ‘Gigante’ irrigada com água salina, sob densidades de plantio, ao longo de três ciclos de produção, em Guanambi, Bahia. O delineamento experimental foi em blocos casualizados com três repetições, em esquema de parcelas subdivididas no tempo, sendo alocadas nas parcelas quatro densidades de plantio (20, 40, 60 e 80 mil plantas ha-1), nas subparcelas três lâminas de irrigação (11, 22 e 33% da ETo) e o tratamento sem irrigação, e nas subsubparcelas, três ciclos de produção. A evapotranspiração de referência (ETo) foi obtida pelo método de Penman-Monteith FAO 56. A irrigação foi realizada via gotejamento com turno de rega de 7 e 14 dias. O aumento das lâminas de irrigação promove redução no teor de matéria seca (MS), independente do ciclo de produção. A maior produtividade de massa verde (PMV) foi obtida no primeiro ciclo de produção, com aplicação da lâmina de 33% ETo. Para produtividade de matéria seca (PMS) a aplicação das maiores lâminas de irrigação refletiu-se apenas no primeiro ciclo de produção. A lâmina de irrigação de 33% ETo reduz a eficiência do uso da água (EUA). O aumento da densidade de plantio até 80.000 plantas ha-1 favorece PMV, PMS e a EUA para massa verde ao longo dos três ciclos de produção. A EUA para matéria seca responde positivamente até uma população de 50.000 plantas ha-1. Aumentar as lâminas de irrigação em até 33% da ETo reduz o número de plantas mortas ao longo dos ciclos.
Palavras-chave: manejo de irrigação; Opuntia ficus-indica; salinidade.
